La Journée du football amical, organisée par Peace and Sport en partenariat avec la Stelios Philanthropic Foundation, a réuni le club de football Nea Salamina et le club de football Mağusa Türk Gücü lors d’un match symbolique à Pyla, sur l’île de Chypre, pour favoriser le dialogue et la coopération entre les communautés chypriote grecque et chypriote turque grâce au sport.

Ce rassemblement, organisé par Peace and Sport, était le deuxième du genre en 64 ans, invitant les supporters des communautés chypriote grecque et chypriote turque à se rassembler autour des valeurs positives du football. En partenariat avec la Stelios Philanthropic Foundation, la Journée du football amical a réuni des enfants, des clubs, des familles, des athlètes et des dirigeants des deux communautés.

En présence de M. Didier Drogba, star du football et Vice-Président de Peace and Sport, de Sir Stelios Haji-Ioannou, de Mme Elizabeth Spehar, Représentante spéciale et Chef de la Force des Nations Unies chargée du maintien de la paix à Chypre, de M. Nicos Anastasiades, dirigeant de la communauté chypriote grecque et des deux dirigeants locaux des deux communautés à Pyla, M. Veysal Güden et Simos Mitides, les clubs des deux équipes se sont affrontés dans la première moitié du match. Pendant la seconde moitié du match, ils ont joué en équipes mixtes pour faire vivre la coopération intercommunautaire.

Joël Bouzou, Président et Fondateur de Peace and Sport a déclaré :

« Nous célébrons aujourd’hui le pouvoir diplomatique du sport. Le sport est neutre et a la capacité de rassembler les gens. Pyla est l’un des deux derniers villages intercommunautaires de l’île. Il est très symbolique d’organiser un événement visant à favoriser le dialogue diplomatique dans un tel lieu. »

Plus tôt dans la matinée, Didier Drogba et Laurence Fischer, Championne de la Paix, triple championne du monde, icône du karaté et fondatrice de “Fight for Dignity”, ont animé des activités de paix par le sport pour les enfants.

« Aujourd’hui, à l’occasion de la Journée du football amical, nous célébrons le pouvoir unificateur du sport et Peace and Sport souhaite envoyer un message de Chypre. Un message de paix, d’espoir et de solidarité », a déclaré Didier Drogba, Vice-Président de Peace and Sport.

La campagne WhiteCard 2019, une campagne mondiale promouvant le rôle positif du sport, a été lancée à cette occasion. Plus de 1000 enfants, spectateurs, athlètes et officiels ont brandi une WhiteCard au stade Pyla en signe d’inclusion et de paix. La WhiteCard est le symbole du mouvement de la paix par le sport et vise à promouvoir le rôle positif du sport. L’année dernière, la campagne digitale WhiteCard a touché 90 millions de personnes dans le monde.

Mme Elizabeth Spehar, Représentante spéciale et Chef de la Force des Nations Unies chargée du maintien de la paix à Chypre, a déclaré :

« Nous considérons le sport comme un moyen de rassembler les gens, de lever les barrières et d’encourager la réconciliation. Nous sommes très fiers de faire partie de cet événement organisé par Peace and Sport ici à Pyla. »

Peace and Sport est une organisation neutre ancrée dans la neutralité de Monaco, qui utilise le sport comme outil pour rassembler des personnes et des officiels afin de favoriser le dialogue et la coopération. Peace and Sport participe activement à la promotion d’événements de diplomatie par le sport. L’année dernière, l’organisation a aidé à réunir des athlètes nord-coréens et sud-coréens en équipes mixtes au Championnats du monde de tennis de table par équipes 2018 et aux Jeux olympiques d’hiver PyeongChang 2018.

La Stelios Philanthropic Foundation a pour mission de soutenir diverses activités caritatives, principalement dans les lieux où le fondateur a vécu et travaillé – Royaume-Uni, Grèce, Chypre et Monaco.